Glycolzuur is een natuurlijk voorkomend alfahydroxyzuur (AHA) dat wordt gewonnen uit suikerriet. Het behoort tot een groep fruitzuren die bekend staan om hun exfoliërende werking. Van alle AHA’s (zoals melkzuur, appelzuur en citroenzuur) heeft glycolzuur
de kleinste molecuulgrootte, waardoor het dieper in de huidlagen kan doordringen dan andere zuren in dezelfde groep. Deze eigenschap maakt het bijzonder effectief in huidverzorgingsproducten, maar ook iets krachtiger en potentieel irriterender bij verkeerd gebruik.
Chemisch gezien is glycolzuur een kristallijn, geurloos, kleurloos en wateroplosbaar zuur, met de formule C₂H₄O₃. Door zijn kleine molecuulstructuur kan het gemakkelijk door de bovenste huidlaag (de hoornlaag) heen dringen, waar het zich richt op de ‘lijmstoffen’
(corneodesmosomen) die dode huidcellen bij elkaar houden. Dit leidt tot versnelde afschilfering van de dode huidcellen, wat zorgt voor een glad, fris en stralend huidoppervlak.
Naast zijn exfoliërende werking, heeft glycolzuur ook hydraterende eigenschappen: het verhoogt het vochtgehalte in de huid doordat het de aanmaak van natuurlijke hydraterende stoffen stimuleert, zoals hyaluronzuur. Bovendien heeft het het vermogen om de productie van collageen te activeren, wat op langere termijn kan bijdragen aan een stevigere huid en het verminderen van fijne lijntjes.
Omdat glycolzuur zowel oppervlakkig als in diepere huidlagen werkt, wordt het vaak ingezet in cosmetische behandelingen zoals peelings, maar het komt ook voor in milde formules voor thuisgebruik, zoals cleansers, toners, serums en crèmes. Door de combinatie van exfoliatie, hydratatie en stimulatie van collageen is glycolzuur een krachtig ingrediënt in de aanpak van zowel huidveroudering als een doffe, vermoeide huid.
Belangrijk om rekening te houden met de verhoogde gevoeligheid voor zonlicht die het gebruik van glycolzuur met zich meebrengt. Bij gebruik van producten met glycolzuur is het dus essentieel om dagelijks een zonnebrandcrème met een hoge beschermingsfactor aan te brengen.
Glycolzuur is een krachtig ingrediënt dat veel kan betekenen voor je huid, maar het is belangrijk om het op de juiste manier te gebruiken om optimale resultaten te behalen en irritatie te voorkomen. Als je voor het eerst met glycolzuur begint, is het verstandig om te kiezen voor een product met een lage concentratie (bijvoorbeeld tussen de 3% en 5%). Zo kan je huid rustig wennen aan het ingrediënt. Bij goede verdraagzaamheid kun je
geleidelijk overstappen naar een hogere concentratie.
Gebruik glycolzuur bij voorkeur in de avondroutine, omdat het de huid tijdelijk gevoeliger maakt voor zonlicht. Overdag is het absoluut essentieel om een zonnebrandcrème met minimaal SPF 30 te gebruiken om de huid te beschermen tegen UV schade en pigmentvlekken.
Wees voorzichtig met het combineren van glycolzuur met andere actieve ingrediënten zoals retinoïden, vitamine C of andere zuren, tenzij je weet hoe je huid daarop reageert. Te veel actieve stoffen tegelijk kunnen leiden tot roodheid, droogheid of schilfering. Luister altijd goed naar je huid: als je tekenen van overgevoeligheid opmerkt, zoals een branderig
gevoel of extreme roodheid, schakel dan tijdelijk over op mildere producten en bouw het gebruik langzamer op.
Door glycolzuur op een doordachte manier in je routine te integreren, kun je genieten van een gladdere, egalere en gezonder ogende huid, zonder onnodige irritatie.